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LES ANDES EQUATORIENNES

Au retour de l'Amazonie, nous débarquons dans la ville de Lago Agrio.
Nous sommes censés récupérer une voiture de location, mais nous recevons un message du loueur : problème avec le véhicule, il ne sera disponible que demain matin… 
Bon, nous râlons pour le principe, mais au fond ça nous convient bien de pouvoir passer la nuit ici à l'hôtel avant d'enchaîner sur plusieurs heures de route. Après ce séjour enchanté en Amazonie, nous avons besoin de temps pour nous plonger à nouveau dans la civilisation .
Ce sera donc laverie (c'était urgent, parce que l'odeur de la transpiration + l'humidité, ça fait un mélange explosif !!! ), puis coiffeur pour Nicolas et moi (dernier épisode des cheveux blancs avant la rentrée !).
Ici, pas d'expérience originale ni de sac poubelle . La coupe de Nicolas coûte 2 $ !

Le matin, la voiture est livrée à l'hôtel. Un peu pourrie, mais on fera avec ! Départ vers midi direction le centre du pays. Nous voulons nous rapprocher des Andes, mais pas trop quand même pour éviter l'altitude !
Nous traversons de très beaux paysages, la route est sinueuse et pleine de trous.

Les nids de l'oiseau "Oro pendula"

A 16h, nous mangeons dans un restaurant routier, et arrivons enfin à Banos à 19h... les derniers kilomètres sont longs, surtout la montée en épingles pour accéder à la maison d'hôtes. Mais quel bonheur en arrivant !
Les hôtes sont adorables, et leur maison très cosy. Le matin, belle surprise en ouvrant les rideaux : nous sommes en haut d'une montagne, avec une superbe vue sur les volcans autour !

Après un petit dej au top, nous découvrons une mauvaise surprise cette fois-ci: Le pneu arrière est crevé !
Allez, c'est parti, les hommes changent la roue, mais l'alarme est capricieuse, elle n'arrête pas de se mettre en route... donc nous laissons les clés sur le contact pour l'arrêter, et ça marche... enfin jusqu'au moment où l'on se rend compte que la voiture s'est fermée toute seule, avec les clés à l'intérieur !!!
Et merde….. Mais qui a inventé un système aussi con ? Fermeture centralisée des portes avec la clé sur le contact, à l'arrêt ??? Tout le monde s'énerve, mais les proprios restent étonnamment souriants et zens ! Ils ont l'habitude de ce genre de situation et prennent les choses en main : ils appellent le loueur, qui va essayer de débloquer les portes à distance, via un réseau satellitaire d'après ce que j'ai compris... ah bon ? Bonne nouvelle ! Hélas ça ne fonctionne pas… Autre essai avec le téléphone, non plus…

Jc baptise définitivement la voiture de "saloperie de bagnole", ce qui restera son surnom jusqu'au bout du séjour !!!
Plus qu'un seul moyen, ouvrir la porte avec un fil de fer ! Jc essaie en vain…
Heureusement les gens connaissent quelqu'un qui gère ce genre de problème… Le gars arrive assez vite, et  se bat avec la portière !!!! Le pauvre, après 1h de galère, il y arrive enfin ! Ouf…
Il ne reste plus qu'à faire réparer la roue, et le gentil proprio se charge de l'emmener chez le garagiste. Trop gentils, ces gens !

Nous allons enfin pouvoir partir visiter les environs. Je suis dégoûtée, ce matin il faisait beau alors que maintenant tout est couvert… Après un tour dans la ville, la pluie commence à tomber... donc restau ! Ensuite, malgré le temps, nous montons dans les nuages jusqu'à la  'Casa del arbol'.

C'est une balançoire accrochée à un arbre, où tu te balances au-dessus du vide… Youpiiii, l'idée a l'air sympa ! Les photos laissent imaginer une grande structure et une attraction à sensation. En arrivant, je suis la seule à braver la pluie pour aller découvrir la balançoire, qui est en fait… un petit arbre à côté du ravin, au-dessus de la vallée. Un peu déçue, mais qu'à cela ne tienne, je fais quand même mon tour de balançoire,  non mais ! Et il s'avère très drôle en fait ! Comme une gamine, je suis trop contente !!!

Le temps pourri aura raison de nous, soirée tranquille à l'auberge...

La prochaine journée commence avec le changement de roue, puisque le pneu est réparé. Aujourd'hui le soleil perce un peu au travers de gros nuages...
Nous partons sur la route des Cascades.
La première, 'El manto de la novia' propose un aller-retour au-dessus de la cascade, en petite cabine ouverte, comme un téléphérique. Tout est géré par un moteur de tracteur !
Je suis la seule à vouloir tenter, un rien m'amuse en ce moment !

En admiration devant le système  

Puis pause déjeuner à cause de la pluie. La seconde cascade, 'El pailon del diablo' est plus conséquente : après 10 mns de descente, nous découvrons un flot puissant et impressionnant !!!!!

Le soleil ressort, vite vite vite, direction les sources d'eau chaude !!! Bon... rien à voir avec celles de Nouvelle-Zélande, ici ce serait plutôt une piscine municipale…

En arrivant dans les vestiaires, c'est l'horreur : une école (ou colonie de vacances), donc 60 gamins hurlant dans 20m2 !!! La bonne nouvelle, c'est qu'ils s'en vont !!! Ouf, l'ambiance sera plus tranquille dans les bassins…
Il y a 4 bassins, du froid au plus chaud à 42 degrés. L'eau est plutôt sale, on pense forcément à tous les gosses des vestiaires qui ont fait pipi dedans .

Allez, maintenant qu'on est là, on y va ! Nous y passons finalement un moment tranquille.

A la sortie, une dame vend des fraises… on la dévalise ! Miam miam !

Le lendemain, nous partons pour Latacunga, à 80kms au nord. Après avoir déposé les sacs à l'hôtel, nous partons nous balader en voiture dans les montagnes, pour faire la célèbre boucle du Quilotoa. (Volcan culminant à 3914m, il y a beaucoup de randonnées possibles autour, et il possède un lac en son cratère).
Nous traversons des petits villages, dont Zumbahua, avec son marché local. Pour le coup, nous sommes les seuls touristes ! Enfin de l'authenticité !

Les paysages sont exceptionnels, avec des montagnes tout autour de nous. Nous sommes à presque 4000m d'altitude, et pourtant toutes les terres sont cultivées !
En redescendant, nous apercevons le fameux volcan Cotopaxi (à 5897m d'altitude quand même !), mais il joue à cache-cache avec les nuages… dommage !

Scènes de marché :

Toutes élégantes avec leur chapeau !

Le lac du cratère du Quilotoa : 

Vent glacial ! 

Un bon chocolat chaud pour se réchauffer ! 

Le lendemain, nous remontons vers le nord pour nous rapprocher de Quito et l'aéroport… Et oui, le départ de l'Equateur est prévu pour après-demain !
Arrivés dans la ville de Machachi, avec Maïlys nous partons faire du cheval ! Je lui avais promis d'en faire dans les Andes depuis la Bolivie, donc c'est maintenant où jamais !
Un gars vient nous chercher à l'hôtel, chapeau de cow-boy et bottes, on ne peut pas se tromper !
Il nous emmène à 15mns de voiture dans la pampa, jusqu'à son ranch.
Et là commence une balade I-NOU-BLIA-BLE !!!

Tout l'après-midi à se balader à cheval dans ce décor sublime ! Nous sommes seules avec notre cow-boy, accompagné de son neveu de 5 ans qui monte une jument tout seul, et qui est aussi à l'aise dessus que s'il était au sol ! Il se met debout, à l'envers, part au galop… ah oui quand même !!! Heu pour nous, le trot suffira si tu veux bien !!!

Le poulain de sa jument nous suit aussi, ainsi que 2 chiens. Pendant presque 3h, nous allons traverser les champs, passer dans la forêt, rencontrer des chevaux sauvages… le bonheur !!!

Le temps n'est pas top (mais il ne pleut pas), quelquefois le vent nous fouette le visage, mais qu'est-ce qu'on s'éclate !!! Notre 'chagra' (c'est le mot équatorien pour 'cow-boy' ) nous emmène en haut d'une colline pour faire une pause (oui parce qu'on s'éclate c'est vrai, mais qu'est-ce qu'on a mal aux fesses et aux jambes !!! ). De là, le spectacle est magnifique, avec les 9 volcans autour de nous (dans les nuages hélas pour la plupart !) et la vue sur la vallée.
Le gamin court partout, avec ses belles joues toutes rouges, nos chevaux rejoignent les autres en liberté, nous nous asseyons et contemplons la vue en silence, le vent soufflant dans nos cheveux… Wouah !!!! Vous le voyez bien, le décor de film ?

En rentrant, Maïlys est aux anges, je crois bien que cette balade à cheval dans les Andes équatoriennes restera dans ses meilleurs souvenirs !!!

Pour terminer cette belle journée, ce sera dîner entre filles, puisque les garçons n'ont pas faim

Le dernier jour est arrivé.... bouhhhh
Nous quittons l'hôtel le matin, et profitons encore de ces quelques heures en Equateur, notre vol étant à 20h.
Nous roulons jusqu'au parc naturel du  Cotopaxi, qui a toujours la tête dans les nuages, hélas!
Arrivés à la lagune, il y a beaucoup de vent, et la troupe m'abandonne... C'est donc seule que je pars faire le tour à pied !

Que vous dire, à part encore et encore, des paysages de ouf !!! De grandes plaines entourées de montagnes, avec des chevaux sauvages partout… Par moment, le Cotopaxi se dévoile rapidement…

Le top du top pour nos dernières heures dans ce pays qui, une chose est sûre, a volé mon cœur !!!

Ce décor me fait beaucoup penser à la Patagonie, où j'étais déjà tombée sous le charme…

Notre séjour en Equateur prend fin... Ce petit pays (comparé à son voisin le Pérou) nous a bluffés... Vous vous souvenez, je vous avais parlé de 4 mondes en un seul pays, et bien c'est vrai !
Quelle diversité, entre les sommets des Andes, les plages de la côte pacifique, la jungle amazonienne et le royaume des animaux aux Galapagos !
En un seul pays, pouvoir faire des randonnées pour explorer les volcans, du surf le long des plages de sable (nous n'avons pas testé, puisque ce sera notre principal but au Costa Rica ), s'immerger dans le mystère de la jungle, et plonger avec des raies Manta, tout en découvrant une culture nouvelle et riche, avec des habitants attachants !

What else ? Comme dirait George

Ce soir nous volons vers Lima (retour en terre connue !) où nous passerons la nuit, avant le vol de demain pour le Costa Rica, notre dernière destination !!!!!
Le compte à rebours a commencé on dirait….