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KIA ORA !
Après 3h30 de vol, nous voici au pays des 'kiwis' ! D'abord les néo-zélandais, qui se surnomment volontiers comme ceci, puis l'oiseau kiwi, espèce endémique de Nouvelle-Zélande qui ne peut pas voler, et enfin le fruit, le kiwi jaune, qui est délicieusement sucré mais pas acide comme son pote le kiwi vert ! 

Donc tous des kiwis dans ce pays ! 
Ou au pays des 'ALL BLACKS' pour les adeptes du rugby !
Et en arrivant, on comprend vite pourquoi ils sont doués à ce sport… disons qu'ils ont déjà un physique pour !
Ce sont de 'beaux bébés', comme dirait l'autre, les hommes comme les femmes ! 

Voici la statue qui nous accueille à l'aéroport !

 

 

Avant de commencer le récit, je voudrais rassurer toutes les personnes qui nous ont demandé comment s'était terminé l'épisode de la chaussure… Et bien nous l'avons récupérée !!! Et même le frisbee !!! 

Nous passons notre 1ère nuit dans un motel près de l'aéroport, puisque nous arrivons en fin d'aprèm, et nous devons récupérer le camping-car demain matin juste à côté. Nous découvrirons Auckland demain !
Ça fait tout drôle de s'endormir en se disant que nous sommes à 20 kms de cette ville qui fait rêver juste en évoquant son nom, symbole d'une île emblématique, tellement lointaine, où la nature y a encore ses droits, une terre tumultueuse avec ses geysers, ses glaciers, ses volcans, et impressionnante tant par les Maoris et leurs traditions que par les All Blacks et leur Haka, respectés par tous !

Cette nature sauvage s'étend sur 1700 kms et nous offre des paysages extrêmement contrastés entre mer et montagnes, ainsi que des phénomènes géothermiques exceptionnels. 

 

Autant vous le dire tout de suite, on a A-DO-RE ce pays !!!!

Nous récupérons notre camping car avec une certaine excitation ! Ce sera notre maison pendant 1 mois !
Nous voyons tout de suite que la compagnie de location est bien rodée, et le hangar est impressionnant ! Il est  immense, et rempli de camping-cars de toutes les tailles. Nous avons choisi un 6 places avec un grand lit au fond, qui nous sert aussi de salon. Le top !

 

Après avoir fait le plein de courses, nous partons explorer la ville d'Auckland et ses alentours.
La 'cité des voiles', surnom qu'ont choisi les Aucklanders, lui va comme un gant. Encerclée par les eaux, la ville compte le nombre de bateaux par habitant le plus élevé au monde ! (Pêche au gros, voiliers, yachts, canots à rames…) ! Sans compter les cargos 

D'ailleurs les néo-zélandais se sont souvent imposées dans la mythique course de l'America's cup !
Nous traversons la ville en camping-car, mais il est difficile de trouver une place de parking adéquate. Nous tentons sur le port, mais 10mns plus tard, la police est déjà là ! En courant, nous arrivons à temps pour éviter l'amende, ouf !

 

 

Transats géants, pas mal comme idée !

 

 

 

 

Nous décidons donc de poursuivre notre visite plutot à l'extérieur du centre ville.
Nous atteignons le Mont Eden, point culminant d'Auckland, très proche du centre ville. Avec ses 196 mètres, cet ancien volcan offre un panorama à 360 degrés sur la région.
Nous découvrons ainsi de nombreux volcans éteints tout autour. Le température est agréable, le soleil est présent, le tout agrémenté d'une bonne glace, c'est parfait !!!

 

 

 

 On a retrouvé une chauve-souris !

 

 

En partant vers le Nord, nous passons devant le FAMEUX stade de rugby 'Eden Park' ! Ils organisent même des visites du stade, hélas nous tombons pendant le weekend de Pâques et tout est fermé. Photo obligatoire, même de l'extérieur ! 

 

 

 

Nous trouvons un coin tranquille près d'un lac pour passer notre première nuit en camping-car .
Le lendemain, toujours accompagnés d'un grand soleil, nous partons pour la péninsule de Coromandel, vers la côte Est. Si nous voulons réussir à faire le tour de l'île Nord et de l'île sud, il ne va pas falloir trainer, malheureusement... on verra bien, on fera en fonction de la météo, de nos envies et de l'état des routes (c'est apparemment le point le plus changeant, surtout sur l'île sud, plus sauvage).

 

En suivant toute la côte, puis en traversant la montagne, le décor est très différent, avec d'abord de grandes plages de sable, puis en arrivant dans la baie, une belle eau bleu turquoise, où les familles viennent pêcher en kayak et pique-niquer, puis de l'autre côté, à marée basse, nous allons marcher et ramasser des coquillages. On se croirait presque en Bretagne  

 

 

 

 

Après la Bretagne, nous changeons de région pour retrouver l'Aveyron avec les troupeaux de vaches, de moutons, les prés presque vert fluo, et les forêts de sapins !

 

 

 

Puis une alternance de collines, offrant de magnifiques panoramas sur la côte et les nombreuses petites îles en face. Et devinez quoi ? On est arrivé en haut du point de vue pile poil au coucher du soleil ! Trop forts… 

 

A noter également dans cette végétation atypique, des plumeaux blancs de partout, et aussi des fougères géantes.  La fougère est omniprésente, et d'ailleurs représentée comme emblème du pays !.
A ce sujet, j'ai lu que suite à un référendum en 2016 durant lequel le 1er ministre prônait la fougère des All Blacks comme drapeau national, le peuple a choisi de garder celui de l'Union Jack, exprimant ainsi son attachement à sa patrie d'origine, la couronne britannique…

 

 

Nous trouvons une aire pour camping-cars dans une petite station balnéaire, face à la mer. C'est la pleine lune, elle se reflète dans l'eau, c'est superbe. Et le lendemain matin, le soleil prend le relais !

(Oui je sais, sur les photos le ciel est très nuageux, mais tant que l'on voit le soleil au travers, on reste optimiste ! Je crois qu'il vaut mieux opter pour cette façon de penser dans ce pays !)




Il y a des aires pour camping-car de partout. C'est très facile de trouver un endroit sympa pour passer la nuit, avec des toilettes publiques et même parfois des douches. Tout ça gratuitement, et toujours très propre ! Là aussi, on a du chemin à faire dans ce sens en France !!!

Aujourd'hui nous allons longer la côte est, et découvrir de belles plages. L'une d'entre elles est réputée pour ses rochers découpés par la mer, elle est accessible par un chemin, environ 1h aller-retour. La balade est très agréable, avec de beaux panoramas sur les falaises qui surplombent l'océan, et les îles en face.

 

 

 

 

Malheureusement, nous ne sommes pas les seuls à avoir eu cette idée !!! La plage est remplie de touristes, impossible de faire une seule photo sans personne dessus! Bon... disons que ça nous aura fait une belle petite balade...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous continuons sur la côte et sommes intrigués par un lieu appelé 'Hot water beach', où des sources d'eau chaude remontent à la surface de la terre sur la plage. Nous imaginons tout de suite un lieu sauvage avec des petits bassins d'eau chaude, comme on en avait vus en Islande... et bien comment dire...... pas tout à fait !!! La scène est risible tellement elle est ridicule. La fameuse plage est noire de monde, chacun armé d'une pelle pour creuser un trou assez profond afin de former sa propre baignoire d'eau chaude .

 

Alors évidemment, certaines 'baignoires' sont ensuite abandonnées quand les gens partent, donc avec les enfants on a voulu essayer, mais elles étaient toutes froides ! En fait il faut continuellement ajouter de l'eau chaude en creusant régulièrement. Par curiosité, nous avons trempé les pieds dans un bassin plus grand, où plusieurs personnes se prélassaient, et l'eau fumait tellement elle était chaude ! Effectivement par endroit, impossible d'y laisser les pieds !

 

 

 

 

 Une petite vidéo :

 

Comme vous pouvez l'imaginer, nous ne sommes pas restés longtemps à  cet endroit beaucoup trop touristique !!!
Heureusement le reste du paysage en longeant la côte nous a dévoilés de grandes plages désertes.

 

 

Ce qui nous étonne aussi, c'est le style très épuré des maisons,  la plupart du temps en bois. Aucune clôture entre voisins, et LA chose qui m'impressionne le plus, c'est leur pelouse !!!! Toujours impeccablement tondue, pas une herbe qui dépasse, et d'un vert fluo étonnant . On les voit beaucoup s'en occuper... Bref, ici, on cultive le culte de la pelouse parfaite !!! 

 

 

En fin d'après-midi, nous arrivons au point de Rdv fixé avec nos copains Lyonnais ! (Pour ceux qui ont suivi, nous les avions rencontrés en Asie, et fait quelques étapes ensemble). Ils sont arrivés en Nouvelle-Zélande avant nous et ont commencé par l'île sud, c'est donc LE point stratégique où on a prévu de se croiser pour un soir ! Nous sommes ravis de les retrouver, et passons une super soirée (les enfants dans un camping car et les adultes dans l'autre , il faisait trop froid pour manger dehors).
Le matin, après une agréable balade sur la plage, il est déjà l'heure de se quitter pour partir chacun dans une direction opposée... la suite de leur voyage est à peu près identique, mais avec 15 jours d'écart, donc nous ne sommes pas sûrs de pouvoir nous recroiser... On a l'impression de se connaître depuis longtemps, c'est drôle comme le voyage et la vie itinérante rapprochent les personnes. 

 

Nicolas dormait encore… 



Nous partons en direction du centre de l'île, là où se trouvent les zones géothermiques. Geysers, sources d'eau chaude, cratères... la route n'est pas très longue, mais le temps est maussade, donc nous en profitons pour trouver une laverie, un point de vidange et un point Wifi !
Vous l'aurez compris, le wifi est rare dans le pays ! (Comparé au Laos où on en trouvait au milieu de nulle part !!!).
Ici, c'est MacDo ou bibliothèque. Nous sommes le long week-end de Pâques où tout est fermé, donc ce sera MacDo (pour le plus grand plaisir des petits... et des grands ). Malheureusement le débit n'est pas assez fort pour pouvoir beaucoup avancer sur le blog... mais la laverie étant à côté, au moins on a des vêtements propres et secs !!!  Soyons pragmatiques !!!
Le soir nous nous installons directement sur le parking du site à visiter le lendemain, pour pouvoir y être à l'ouverture et éviter les bus de touristes...

 

Et comme c'est le week-end de Pâques, nous n'avons pas pu résisté : petite chasse aux œufs dans la nature néo-zélandaise !!! 
Les garçons les ont cachés, et les filles les ont cherchés . Mais à la fin, on était quand même 4 à chercher les œufs manquants ! (Ils en avaient cachés 50, et nous avons abandonné à 49... disons que ce sera la part des anges… ou des kiwis !)  

 

 

Au lever, grosse déception, il pleut... dommage pour le parc Wai-O-Tapu, les couleurs ne vont pas être top. Prêts pour l'ouverture, le côté positif est que nous sommes parmi les premiers ! Nous attaquons une balade d'une heure et demi, armés de nos ponchos, pour parcourir le chemin qui traverse des sources d'eau chaude, un lac aux couleurs incroyables, dues aux différents minéraux. Il est surnommé 'la palette de l'artiste', ce qui le caractérise parfaitement. Malheureusement sous la pluie, les couleurs ne sont pas si vives, et les photos ne sont pas top…

Puis nous enchainons avec des trous bouillonnants, des fumerolles, un grand lac, et un autre d'une couleur jaune très flash, due à son acidité. Autant dire qu'il ne faut pas s'amuser à tremper les pieds !
De par le mauvais temps, nous ne sommes vraiment pas nombreux sur le site, c'est le seul avantage…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les Teletubbies en chauve souris ! (Dixit Béné )

 

 

 

 

 

 

 

Avec ce temps, nous capitulons pour les autres sites de geysers... tant pis !
Du coup nous roulons vers le Nord pour s'approcher du site que nous devons faire le lendemain. Autre petit arrêt au MacDo pour le wifi (régime fast-food adopté, pas top !), et nous trouvons un grand parc au bord d'un lac pour passer la nuit.
Quel bonheur le matin au réveil, de se lever face à ce havre de paix avec un grand ciel bleu !
Petit dej au soleil accompagné par les chants des oiseaux...

 

 

 

 

 

C'est là que nous avons rencontré Corinne, une femme franco-espagnole, qui s'est exilée en Nouvelle-Zélande en 2001 avec une valise et son fils de 10 ans ! Chapeau ! On a bien discuté, et elle nous a donnés quelques tuyaux pour l'île sud. 

Cet après-midi, c'est la visite tant attendue par les enfants : Hobbiton !
C'est là qu'ont été tournés les films du Seigneur des agneaux et du Hobbit.
Peter Jackson, le réalisateur, a trouvé cet endroit parfait pour son tournage. Il a passé un accord avec un fermier, qui l'a laissé monter ses décors. Une fois le tournage terminé, le fermier a exploité le site en montant un business pour faire visiter la fameuse 'comté du Hobbit'.
Et je peux vous dire que c'est un bon business !!!! Les enfants y sont allés seuls, et en les attendant durant 2h, on a vu des bus qui partaient toutes les 10 minutes !!!

Inutile de dire qu'ils ont adoré ! Ils avaient un guide anglais, donc Nicolas a traduit ce qu'il comprenait à sa sœur (le séjour linguistiaue semble utile!). Ils ont beaucoup aimé les décors, et ont même bu de la bière à la taverne du village ! (bière au gingembre sans alcool ).
Pendant ce temps, on a avancé le blog grâce au wifi .

 

Cet arbre a été entièrement crée artificiellement !

 

 

 

 

 

 

Frère et sœur qui trinquent loin de leurs parents 

 

 

 

Après la visite, on a repris la route à 18h vers le sud (oui on a fait pas mal de détours pour être à Hobbiton le jour J ! On avait réservé 15 jours avant, tout était plein !).

 

Un autre coucher de soleil pour la route ! 

 

 

 

Avec Nicolas, on voudrait faire la randonnée très connue en Nouvelle-Zélande, la 'Tongariro Alpine Crossing'. Rando de 20kms, qui permet de traverser de superbes décors de montagnes, flancs de volcan, cratères, sommets enneigés et lacs aux couleurs sublimées par les minéraux. Là aussi, un des lieux de tournage de la trilogie du 'Seigneur des anneaux'.
Le seul jour où la météo est à peu près bonne, c'est demain ! Et on a 2h30 de route pour y arriver...

Sur le trajet, nous sommes impressionnés par le nombre de bestioles écrasées au bord de la route... Comme on se demandait ce que c'était, on s'est arrêté pour en voir de plus près.
J'ai même pris des photos (de cadavres, oui oui....) pour pouvoir les montrer et demander le nom de cet animal marron ou gris, assez gros, avec une longue  queue, et une tête toute mignonne (quand elle n'était pas écrasée…  humour noir qui va plaire à Béné ).  Et comme les kiwis (néo-zélandais) sont très sympas, en nous voyant arrêtés au bord de la route, ils s'arrêtaient tous pour nous demander si on était ok !
"Yes, tout est ok, je prends juste un cadavre en photo, pourquoi? Tiens d'ailleurs qu'est-ce que c'est comme animal?"
Un Opossum !!! On n'en avait jamais vus... Les pauvres, il y en a tellement écrasés, les routes constituent un véritable cimetière pour eux !

Ici ils sont apparemment considérés comme une vraie plaie pour l'environnement. Plus de 20 opossums par habitant, vous imaginez ! Ils n'ont pas de prédateurs naturels donc ils se reproduisent gaiement et sous leurs faux airs de gentilles peluches se cachent de redoutables mangeurs d'œufs (d'oiseaux endémiques et menacés).  Beaucoup de pièges sont disséminés dans les forêts pour tenter d'éradiquer ces vilaines petites bêtes !    
On a quand même fini par en voir un vivant au bord de la route . Du coup on l'a écrasé !

Meuhhh nonnn, je déconne… 
@@ Béné et Bibou, effectivement, on dirait bien que la blague de PAF le chien peut se dériver de bien des façons suivant le pays ! 
Et POM l'oppossum… 

 

On atteint un camp vers 20h45, au milieu d'un champ, avec des chevaux, top !
Le temps de manger et tout préparer pour demain, la nuit sera courte.

 

 

 

Départ assez tôt pour l'ascension, le ciel est mitigé, on espère que ça se lèvera un peu ! Jc et Maïlys nous accompagnent en camping-car jusqu'au départ. Vous connaissez leur réticence pour la marche ! (Quoique JC était motivé pour la faire, mais la nénette avait mal au genou, et pas vraiment envie de passer la journée à marcher !). Ils passeront donc la journée aux alentours pendant notre rando.

Il y a du vent, et il ne fait pas chaud !
C'est donc bien couverts que nous attaquons. La première partie est bien aménagée, et traverse une vallée, très aride, jusqu'à des cascades.

 

 

 

Puis on attaque une longue montée vers le premier cratère, passage qui porte le nom équivoque de 'Marches du diable', jusqu'au cratère rouge, point culminant du parcours avec 1886m d'altitude.
J'essaie de m'accrocher au rythme de Nicolas, c'est difficile ! En montant, on rencontre un couple de jeunes français déjà croisé auparavant, et également une famille qui fait aussi un tour du monde . (Quand je vous disais que ça en devenait presque banal !!! ).
Le ciel est dégagé, la température est meilleure, les paysages sont beaux... on est bien !!! Une petite pause le temps d'un sandwich au Nutella en guise de petit dej, un monde parfait quoi ! 

Les teintes rouges du cratère sont dues à l'oxyde de fer contenu en grande quantité dans les roches magmatiques.

 

 

 

Malheureusement les nuages arrivent à la 2ème partie du trajet... qui est censée être la plus belle... nannnnnnnn 
On grimpe, on grimpe encore, à chaque fois on espère découvrir les fameux lacs, parce qu'on a encore de la visibilité !
Hélas en arrivant au sommet, un épais brouillard recouvre tout.... quel dommage ! Il vaut mieux en rire…  

Mais en commençant à descendre, le brouillard s'éclaircit de temps en temps, et nous pouvons enfin apercevoir la couleur magique des lacs ! Viiiiiite, une photo !!!!




On demande à une fille de nous prendre en photo, et le temps de se mettre en place, hop, brouillard ! Terminé !

A cet endroit, on descend dans de la cendre et des pierres volcaniques, la pente est raide, ce qui rend l'endroit périlleux, surtout avec le manque de visibilité !
Ah oui, ce que j'ai oublié de préciser, c'est que c'est une balade apparemment TRÈS connue, et donc..... on était TRÈS nombreux.... ce qui n'était pas forcément toujours agréable, comme par exemple à cet endroit précis, où certains étaient bloqués par la peur, d'autres se sentaient un peu trop sûrs d'eux et finissaient en gamelle (vue la pente, ça peut-être dangereux !). Bref, ça nous a fait penser à une piste de ski, vous savez le petit goulet, où tout le monde est bloqué, avec en plus la vue complètement bouchée par le brouillard ! Youpiiiii ! 
Avec Nicolas, on a adopté le 'petit saut de cabris en travers de la pente', ce qui nous a plutôt bien réussi, et qui nous a fait beaucoup rire !

Encore quelques éclaircies devant les lacs :

 

Puis en attaquant la descente, le ciel se dégage, ce qui nous permet de mieux apprécier le paysage (même si le plus spectaculaire est derrière nous !), on traverse le cratère central (environ 1km carré), puis un autre lac (normal niveau couleur), coulée de lave, cratères, fumerolles, c'est quand même extraordinaire ! Pour finir sur l'autre versant qui offre une vue sur la vallée et sur l'immense lac Taupo.

 

Toute la descente se fera au soleil en tee-shirt, c'est bien plus agréable.

 

Pas de pause déjeuner (bien calés par notre Nutella ), un bon rythme (j'ai essayé de suivre Nicolas, mais avec ses grandes jambes, quand il faisait 1 pas je devais en faire 3 ! ), on a bouclé la rando en 5h30 (donnée pour 6h30 / 7h de moyenne, on était fier !). Bon, moi bien fracassée,  mais contente de l'avoir faite ! 


Quand notre chauffeur nous a récupérés ,  on est allé se baigner dans une piscine de source d'eau chaude, à 37 degrés ! Oh yessss ! 

 

Quelques photos prises d'en bas par JC en nous attendant :

 

Puis on a repris la route pour descendre le plus possible vers le sud. On a réussi à réserver le ferry pour demain 17h pour atteindre l'île sud.
Comme vous le voyez, les journées sont bien chargées !!!! 

 

En Nouvelle-Zélande, même les vaches jouent au rugby !!! Je crois qu'il va y avoir un essai de la grosse brune du fond !!! 

 

 

 

Apres une nuit au milieu des arbres, nous reprenons la route. Grand ciel bleu aujourd'hui, ce qui nous permet de bien rouler, et d'atteindre la ville de Wellington, départ du ferry, assez tôt pour en profiter. Nous sommes dans la capitale de la Nouvelle-Zélande, et pourtant la ville paraît assez petite et paisible, comparée à Auckland, beaucoup plus étendue et active.
Nous allons au Mont Victoria, qui domine la ville et nous donne une vue imprenable sur les alentours.
Il fait beauuuuu, c'est super agréable !

 

 

 

Après quelques courses, un petit tour en ville :

 

 

 

 

 L'industrie cinématographique a multiplié ses installations dans la ville. Par exemple, James Cameron a réalisé en grande partie les effets spéciaux du film "Avatar" dans les studios installés à Wellington, ce qui lui vaudra un des nombreux Oscars.

Les paysages néo-zélandais sont une source d'inspiration inépuisable pour les tournages de films. Par exemple "Le monde de Narnia", "King Kong", "Jurassic park", la trilogie du "Seigneur des anneaux" et bien sûr "Le hobbit" comme expliqué plus haut. 

Rien d'étonnant, vue la diversité des paysages ! 

Puis direction le port pour prendre le ferry. (Ça rappelle la traversée pour la Corse ).




La traversée dure 3h30. On a droit à un superbe coucher de soleil avec la fin de l'île Nord, et les côtes de l'île sud qui se découpent dans le ciel rougeâtre, magnifique !!!

 

 

On nous avait promis du wifi (on va devenir aussi accro que les enfants !!!) mais le débit est trop bas pour avancer le blog... décidément !

Suite de la Nouvelle-Zélande avec l'île du sud dans le prochain article ! Et on peut déjà vous annoncer que notre préférence va à cette dernière… Avec encore et toujours plus de paysages de OUFFFFFF !!!!!

Plein de bisous à tous, et un grand merci pour vos messages que l'on lit avec délice et impatience…  

(et désolée de ne pas toujours y répondre…)