SAN PEDRO DE ATACAMA
-San Pedro de Atacama- Du désert à la lune
Nous voilà de retour au Chili après notre séjour à Rio.
Cette fois ci, ce sera pour découvrir le fameux désert d'Atacama, avec ses paysages multiples, parfois lunaires, et surtout magiques !
Après une longue journée de transport, (avec 2 vols, partis de l'appart de Rio à 06h30 et arrivés à destination à 22h...), nous louons une voiture à Calama. Après avoir lu plusieurs avis, nous avons choisi un 4x4 pour pouvoir atteindre tous les sites à visiter par nous-mêmes et ne pas dépendre d'un groupe en excursion ! Deviendrions-nous sauvages ? 
Nous passons la 1ère nuit à Calama, ville située juste à côté de l'aéroport, donc juste pour le côté pratique après notre long périple...
Dès le lendemain, nous prenons la route pour rejoindre San Pedro de Atacama, où nous allons nous poser quelques jours. En route, nous optimisons le trajet et faisons un stop à la "Valle del Arcoiris", appelée la vallée arc-en-ciel. Et nous comprenons pourquoi : elle nous livre une véritable palette de coloris ! Pierres vertes, bleues, rouges, orangées... bref, il y en a pour tous les goûts ! Sans compter la forme des concrétions rocheuses érodées par le vent.
Nous voyons nos premiers lamas, et sommes tout contents ! Ils sont trop drôles avec leurs pompons multicolores sur les oreilles ou le dos. C'est un signe d'appartenance à chaque propriétaire.
Pour aller au bout de la vallée, il y a un petit gué, que Jc se fait un plaisir de passer ! Enfin un vrai 4x4, et un vrai terrain de jeu !
Puis nous arrivons à la petite ville de San Pedro. Elle est perdue dans le désert d'Atacama. Constituée de petites maisons fabriquées en Adobe (mélange de terre et de paille) aux façades ocres, il y règne une ambiance très tranquille.
Étant le départ de toutes les excursions alentours, la ville ne vit essentiellement que du tourisme. Ainsi les ruelles ne sont occupées que par des dizaines d'agences qui proposent à peu près les mêmes excursions, des restaurants, et des petites boutiques vendant leur artisanat local. Mais le tout forme un site très agréable, où il fait bon flâner.
Notre hôtel est simple, mais très mignon, avec une chambre pour 4, une petite cour et une cuisine que nous pouvons utiliser. Parfait pour nos prochains plats de pâtes ! 
(oui j'avoue, nos repas ne sont pas très évolués.... en principe on tourne avec pâtes, purée, poulet, jambon et salade , ce qui ravit les enfants !!! Ah si, à Bora Bora j'ai quand même fait un poulet coco - riz carottes ! Wouahhhh, soyons fous!
@ les filles du boulot : vivement les retrouvailles avec Momo !!!!!! Enfin, si Céline veut bien me le rendre ! ).
Désolée pour cette incartade culinaire...
Donc l'après-midi nous allons nous perdre dans la ville (au sens propre comme au figuré, toutes les rues se ressemblent ! Vive le GPS piéton !), et manger une glace... La journée, les températures oscillent entre 20 et 24 degrés, mais dès que la nuit arrive, elles tombent entre 0 et 5 ! N'oublions pas les 2440m d'altitude 
(plus haut que les villages de stations de ski d'Europe! Val Thorens étant la plus haute à 2280m pour faire une comparaison).
Ce soir, Jc et Nicolas partent admirer les étoiles. L'endroit est idéal pour la pureté de l'air, et donc une possibilité très intéressante d'admirer les diverses constellations et les étoiles.
Le désert d'Atacama est considéré comme le lieu le plus aride sur terre (en effet à certains endroits il n'a pas plu depuis 50 ans !).
C'est un site exceptionnel pour l'observation du ciel en raison de la combinaison entre la sécheresse extrême du lieu, l'altitude et la très faible pollution lumineuse.
8 observatoires astronomiques sont implantés dans la région. Dont le Very Large Telescope VLT à 2635 m et ALMA à plus de 5000 mètres pour ses 66 antennes ! (Petite minute culturelle astronomique) 
La soirée est organisée par un astronome français, ayant roulé sa bosse autour du monde et marié à une chilienne, qui fait partager sa passion grâce aux nombreux télescopes semi professionnels installés chez lui. Et comble du hasard, j'avais lu qu'il avait travaillé à l'observatoire de Nice et de Caussols pour le CNRS ! Et figurez-vous qu'il connait notre célèbre Jojo !!!!
(@ clin d'œil à Patrick et Jean-Marc, et à tous ceux qui ont la chance de le connaître… ).
Ce voyage est décidément fait de belles rencontres.... le monde est petit...
Les garçons se sont régalés et en ont pris plein les yeux, malgré les 2 heures passées dehors par 4 degrés !
Pendant ce temps, c'était soirée filles devant un film, avec un concert de hurlements de chiens à l'extérieur !
Il faut savoir qu'ici, le radio réveil local à toute heure, ce sont les chiens ! Attention, ils ont pris le pouvoir sur les coqs !!!
Le lendemain, nous partons explorer le sud. Sur la route, en plein de désert, deux trous d'eau (résurgence de l'eau des montagnes), appelés "Los Ojos" (les yeux). Certains locaux courageux se baignent dedans ! L'eau est fraîche !
Puis la "laguna Tebenquiche", célèbre pour ses flamants roses et son étendue magnifique. Bon, aujourd'hui disons que les flamants avaient changé de crèmerie ! Il n'y en avait que très peu, dont un juste devant nous, qui restait là, seul. On s'est même demandé s'il n'avait pas perdu au tirage le matin, et qu'il était donc désigné pour faire de la figuration toute la journée aux touristes . Oui je sais, on est plein d'imagination !!!
Le lieu est néanmoins superbe, avec la lagune perdue au milieu de cette étendue calme et déserte, en partie recouverte d'une épaisse croûte de sel, et entourée de montagnes qui se disputent la plus haute altitude, dépassant les 5000 mètres pour certaines !
Alors que nous continuons vers le sud, nos estomacs commencent à crier famine, et nous trouvons un petit restau dans un village. Vraiment par hasard : nous nous sommes arrêtés pour contempler un défilé en musique qui bloquait la rue, et croyant trouver des sandwichs, on nous a indiqué ce restaurant. Et le hasard fait bien les choses !
Il y avait déjà quelques locaux assis dans la salle, et en rentrant, nous avons senti les regards curieux et insistants sur nous , qui démontraient qu'ils ne devaient pas voir de touristes tous les jours !
Nous avons eu droit au menu unique, pour l'équivalent de 4€ par personne, avec apéro (une boisson et de délicieuses tartines), entrée avec un Ceviche, puis steack pâtes ou patates.
Un délice !
Petite vidéo de la parade :
Nous reprenons la route le ventre plein, pour rejoindre les lagunes Miscanti et Miniques. La piste grimpe à travers une étendue sauvage, jusqu'à 4350m d'altitude, au pied des volcans. Nous nous arrêtons tout le temps pour prendre des photos, tellement tout est beau partout autour de nous !
Attention aux lamas!
Effectivement…
Nous avons aussi vu beaucoup de vigognes, plus petites et plus fines que les lamas (surnommées les "lamettes" par Maïlys. Comprendre lama - lamette ).
Nous avons aussi rencontré une sorte d'émeu :
Et beaucoup de buissons TRES piquants !
Puis surgissent les deux sublimes lacs.
Les paysages sont époustouflants, et tellement vastes. Sensation d'espace à donner le tournis…
Au retour, petite séance photos, seuls au monde !!!
Pour le côté technique :
Complètement surexcités les Revertegat … Effets de l'altitude ???
Et je ne vous parle même pas du retour au coucher du soleil !
(On peut voir le centre de contrôle d'ALMA, ainsi que les lacets qui montent jusqu'aux antennes à plus de 5000m).
Jc se fait plaisir en essayant le 4x4 sur les chemins de traverse .
Nous sommes contents, jusque là tout le monde supporte bien l'altitude, qui peut être un problème… (et qui le deviendra, vous verrez en Bolivie !!!).
Le lendemain, nous passons la matinée à la Laguna Chaxa, au coeur du Salar d'Atacama. Nous pouvons y contempler de près les flamants roses. Ils sont un peu plus nombreux, sympa pour les touristes que nous sommes !
Concours photo père - fille :
Puis nous préparons la suite du voyage, en réservant une excursion pour partir 3 jours en 4x4 dans le Salar d'Uyuni en Bolivie, après demain. Nous rendrons la voiture ici (merci Europcar), ainsi nous passerons directement en Bolivie pour la suite du voyage.
Et là, la chasse aux distributeurs commence ! En effet, l'agence n'accepte que du cash... (assez fréquent à San Pedro!). Même si le montant n'est pas très élevé, ça pose un problème parce que les distributeurs de la ville sont bloqués à un certain montant par jour...
Pas grave, nous avons 2 cartes chacun, ça va le faire ! Et bien non... seule une de mes cartes marche (pour la petite histoire, les 2 de Jc n'ont jamais marché pour les retraits en espèce dans tous les pays traversés, sauf la Polynésie et le Brésil !!! Je me permets de faire une bonne pub pour la carte Premier de Carrefour Pass (la mienne), qui marche partout, et de descendre en flèche le Crédit agricole, qui ne fait rien pour arranger le problème depuis Février !!!).
Bref, nous trouvons une solution en changeant des euros et dollars que nous conservons justement en cas de pépin !
Ah oui et aussi, nous devons nous équiper un peu pour le froid de la Bolivie (malgré les fringues emmenées dans nos sacs…). En effet mes baskets sont trouées et ne sont pas assez chaudes, et Nicolas a perdu sa polaire !
Le seul magasin où l'on en trouve, c'est la boutique North Face, qui fait un tabac auprès de tous les touristes mal préparés comme nous ! Chaussures de marche et polaire : Check! (et en plus ils prennent la carte !!!! ).
Puis en flânant dans les ruelles, au vu des prix, nous achetons aussi des gants et chaussettes en Alpaga ! Bien chauds pour 2 euros !!! Et un bonnet en plus, un !!!
En fin d'après-midi, nous prévoyons d'aller voir la "Valle de la Luna" et y rester jusqu'au coucher du soleil … Grosse erreur ! A savoir : il faut réserver pour pouvoir entrer à cette heure-ci ! Je réserve donc pour demain, notre dernier jour. Et du coup, on a un coucher de soleil de libre dans 1h30 ! Avec les sites exceptionnels que l'on trouve ici, on ne peut pas se permettre de le gâcher !
Nous décidons de retourner à la laguna Chaxa (celle de ce matin, pour ceux qui suivent ! ), qui se trouve à... 1h30 de route ! C'est donc à fond les ballons que nous repartons au sud, et arrivons pile poil pour le spectacle de OUF…. Le soleil couchant sur la lagune, les flamants roses, les montagnes se reflétant en miroir sur l'eau parfaitement calme... au milieu de cette étendue désertique avec les montagnes en toile de fond et tout ça dans un silence étourdissant… MAGIQUE !!!! J'ose le dire, le plus beau coucher de soleil jamais vu jusque là !!! (Et je m'y connais en coucher de soleil, vous l'aurez remarqué ! ).
Nous restons jusqu'à la tombée de la nuit dans ce lieu d'une beauté surréaliste… Encore un moment exceptionnel gravé dans nos souvenirs !
Désolée pour toutes ces photos, sélection difficile ! Trop d'affect …
Le dernier jour, nous restons tranquilles jusqu'en fin d'aprèm pour aller à la fameuse "Valle de la Luna" réservée la veille.
Cette vallée porte bien son nom... les paysages sont vraiment lunaires (enfin, comme dirait Nicolas, on ne peut pas dire ça, nous, on ne connait pas la lune ! Trop terre à terre ce garçon...).
Nous roulons jusqu'au bout de la vallée, traversant des roches striées d'ocre et de blanc, et découvrant des paysages différents tout au long de la piste. Quelques chemins permettent de beaux panoramas à 360 degrés.
Pour info, la NASA est venue tester ses 'Rovers' (robots envoyés sur Mars) dans cette vallée. Alors la lune, Mars, on ne sait plus !!!
Puis nous grimpons en haut d'une dune de sable pour admirer notre dernier coucher de soleil au Chili…
Le soir, nous trouvons un restaurant très sympa avec un feu au milieu d'un patio ouvert. Un régal jusqu'au dessert, j'ai même eu droit à des profiteroles !!! 
Notre séjour dans le désert d'Atacama s'achève... Encore une étape exceptionnelle de notre voyage, avec des paysages fantastiques, magiques, uniques et dépaysants! (Oui, tout ça à la fois, et même plus !!! Je n'ai pas assez d'adjectifs !) .
Demain direction la Bolivie, qui nous réserve d'autres surprises !
Plein de bisoussssss, et comme d'habitude merci à vous tous pour vos messages tellement touchants... merci, merci et merciiiiiiiiiiii !